服用酵素有作用吗？
最近，“酵素”这个名字的出现频率越来越高。很多商场、超市都出现了销售酵素的店铺和专柜；网上购物平台也出现大量卖酵素的商家。 据说，吃酵素能瘦身！还能治便秘！更神奇的是，喝酵素还能美白！这么神奇的酵素，你不想来试试吗？ 但是，当你翻开资料想进一步深入了解一下的时候，却发现关于酵素的介绍竟然少之又少！百度百科上对酵素也只有一句话的描述——“酵素是一种具有独特风味，且营养丰富的食品。”
那么，什么是酵素呢？它真的有各种各样的功能吗？ 要了解这些问题，首先得从“酶”说起…… 在生物体内，酶通常是由蛋白质组成的。其中有些酶的化学本质就是蛋白质，而另一些酶则是由氨基酸通过肽键连接而成的多肽链。它们都具有催化活性，能够加快化学反应的速度，从而发挥调节生理功能的作用。 然而，在各类生物体内，并不是所有的酶都是以分子形态存在并发挥作用。早在1965年，就有科学家发现了能够加速酯水解作用的“酶样活性物质”（EAS）。这种物质能在酵母细胞膜表面与特异脂类相互作用，激活细胞内的水解系统，但自身并不属于蛋白质或是多肽。
随着研究的深入，人们发现这类不稳定的分子不仅能加速脂类的水解，还能分解多糖和蛋白。更重要的是，它们能够透过细胞膜发挥生物效应。 这是一种不同于目前已知任何天然酶的新酶，因此被命名为“酵素”(enzyme substituting activators)或简称“ESA(E)." 后来，科学家们又陆续发现了一堆类似ESAs的物质，例如可以作用于人体细胞的乳酸菌发酵产物——丙酮酸乙二醇-1-磷酸负离子载体，以及可以在植物中检测到的苯丙氨酸衍生物等。这些物质的结构各异，但是都具有促进脂肪、糖类和蛋白水解的效能，可以作为酶的替代物，帮助细胞实现新陈代谢。
目前，已被发现的ESAs已经数不胜数了。不过，这些物质到底是在细胞里作为酶发挥作用，还是在细胞外起着免疫调控或代谢调节的效果，或者两者兼具，仍然是一个争论的问题。 既然ESAs这么多，是不是代表我们可以在生活中尽情享受它们的美味，而不必担心会有什么风险呢？ 事实上，虽然到目前为止，医学文献中尚无关于ESAs导致人体中毒的报道。但在动物实验中，却已证实了高剂量的ESAs具有一定的毒性。而且，由于目前对于ESAs的研究大多集中在药物开发方面，相关的安全性研究也十分有限。在人类用药的过程中，仍需要格外注意。