普京会去看世界杯开幕吗？
我估计不会去，但是普京会不会去看开幕式的转播呢？ 我觉得肯定会看，而且肯定会看得很认真，因为对于普京这样在世界上有巨大影响力的国家领导人来说，他的一举一动都受到全世界的关注。他如果不去观看世界杯的开幕式，外界肯定会纷纷猜测到底发生了什么，是俄罗斯和普京本人不重视这个比赛还是有其他什么特殊的原因——要知道，四年前的巴西世界杯，普京虽然没去现场观战，可是他却特意在莫斯科设立了专门的房间，通过转播观看了赛况。
2018年5月23日的总统选举中，虽然普京以76.6%得票率轻松获胜，但是一些反对派却声称投票存在舞弊现象，要求重新计票或者特赦所有囚犯参加选举——当然这些反对派最后没有成功。不过，从这次投票开始，西方世界似乎找到了打击普京的突破口，美国和它的欧洲盟友开始频频向俄罗斯发难、制裁俄罗斯，而俄罗斯遭受的第二次大规模制裁就是在2018年世界杯期间发生的(参见下篇)。从历史和政治的角度来看，我们可以说2018年的世界杯对俄罗斯和普京个人来说都是相当重要的，他不可能不关心赛事。
然而，我们注意到在这次赛事的开始阶段，即6月14日之前，并没有关于普京是否会观看开幕式的新闻——显然这时候还没有确定要举行开幕式。然而，到了6月14日，就在比赛即将开始之际，媒体上突然出现了很多关于普京访问体育馆的报道。是有人故意放出普京将要观看开幕式的消息，让西方媒体可以提前做准备。我的猜测放消息的人应该是俄方，因为他们已经察觉到西方正在打世界杯的主意，所以提前放出风来，警告西方不要搞事。
果然，在6月14日至15日期间，美国以及欧盟又开始拿俄方在选举中的“小瑕疵”大做文章，指责俄罗斯的选举存在作弊行为并一再要求重选。面对西方的咄咄逼人，俄罗斯态度强硬起来了：不仅指出欧美在“颜色革命”中的恶行，还警告说要采取反击措施，而球迷在观赏世界杯的时候高唱《荣耀，俄罗斯》（歌词大意是说不管敌人如何诬蔑，我们的球队一定会胜利）更是让愤怒的俄罗斯人把民族主义热情喷涌而出。
那么，是什么使普京政府由被动转为主动呢？我认为是普京在民意上的绝对优势：根据 2017年民调显示，普京的支持率高达89%！这种在民调中高于90%的支持率一直持续到本次世界杯开始前——在4月20日，俄新社公布的全国民调结果显示：在准备观看世界杯的比赛观众中，有95%的人是支持普京的……如此高的支持率使得普京敢于直面西方的挑衅。