股票为什么叫股票？

这个问题的答案，应该从人类早期交易方式说起人类最早期的贸易是物物交换，比如你有一头羊要换面包，但对方有面包没有羊怎么办？这时候就需要一种中间媒介来让双方达成交易而最早的“商品”就是充当这种交换中介的动物或植物，通常具有价值高且易于储存的特点而最广为流传的一种说法就是，在古罗马时期，当人们用贝壳来充当交换中的媒介时，把贝壳叫做"testa"（拉丁文意为“脑袋”），因为当时贝壳大多是海螺的壳，所以又叫做Testa Marina或者Testudo，意思是“海军头盔”；而后来人们在木板上打上自己的印记（象形文字或图腾）作为标识，用来代表自己拥有多少贝壳。

因此，后来所谓的“股票”就来自于这两个词语的组合——“share of stock ”。

而在当时的欧洲语言中，贝壳被称为“penny whelk”(1 penny/whelk)，其中Penny代表的是价值，Whelk则是动物的名字。随着贸易的发展和流通货币的改变，penny变成了“per centum”即百分之一的意思。于是share of stock被翻译成“每股百分之几”。而中国最早的证券交易出现于清朝末年的上海。

在那个时候，中国的经济中心已经逐渐由内陆地区转移到长江三角洲一带。上海由于拥有天然的航运港口以及日益完善的交通网络，加上当地政府的鼓励政策，使得上海成为重要的贸易集散地。同时，外国人在上海的通商活动也促进了当地的经济发展。在这样的情况下，越来越多的企业开始在上海设立分支机构或者是进行投资。而这些企业在成立之初就需要通过发行股票的方式来募集资金。这些早期的中国股票被称为红股，以区别于国外发行的蓝股(国外公司一般不向公众公开发售其股权，只向机构投资者出售) 但是直到新中国成立前夕，中国的金融体系依然非常落后，证券交易所也基本不存在了。在解放后很长一段时间里，国内都不允许私人从事股票等金融业务，甚至连债券也不允许私底下发售一直到70年代末80年代初，中国才陆续开放了一些小型的金融市场供企业融资之用——其中包括上海股票交易市场与深圳股票交易所。