美国根据什么发行美元？
我猜测主要是依靠国家信用，但具体过程如何我不知道。 这里需要先介绍一下货币发行的基本原理——无论什么币种，其发行量都是取决于其流通中的总量，如果流通中只有100枚硬币，而要求每枚硬币的价值是1元，那么总货币价值就是100元；但如果其中有人把1块钱的东西以2块的价格卖掉，然后拿这多出来的1块钱去兑换那缺少的1块钱，则市场上钱就多了2元，而物少了1元……如此反复，最后的结果就是市场上有102元钱（假设没有其他交易发生）。同理，如果有人拿着一元钱去买价值1元的玩具，店家将之与价值2元的东西交换后，自己用2元去换取这一元钱，则市场上钱就多了2元，物少了3元……以此类推，最终结果市场上就有钱了6784.56元（同样假设其他交易不变）。 所以理论上，只要不断有人来买东西，而买来的东西又不增加社会的财富(因为最终这些物品又都回到了市场)，那么市场上的货币量就能一直增加下去。为了维持这个机制的正常运行，就需要有源源不断的交易者来购买这些东西。
而在现实生活中，交易的人越多，产生的货币也就越多(因为有人花钱买你的东西，他就会同时使得别人减少同等价值的财产，而别人为了挽回损失就会去买别人的东西，这样一轮轮的交易就等于在“印钞票”了)。然而人们为什么愿意来交易呢？因为交易能带来“贸易顺差”——即你得到的比你付出的多。比如你有一头羊，而我有一只猫，我们相互交换各取所需，虽然我们在这次交易中各付出了1元的代价，但收获2元的收益，所以我们实际上是赚了1元。但这仅仅是一种数学上的推演，事实上真实世界的情况要复杂很多。
首先，不同币种的交易是相互影响的(因为货币的流动性是不同的)，其次并非交易就能带来“贸易顺差”——因为交易可能使一方受益，另一方受损，但由于双方互不了解或彼此之间的利益已经失衡，因此最终的结果就是损益相抵，交易双方的获利情况实际上和没交易之前差不多。但是，如果其中一方是国家，情况就不同了。
国家作为一个特殊的大买方和大卖方，是可以实际地通过发钞行为从民间获得它想要的东西(当然，这种获取能力是有一定极限的)。正因为如此，许多小国为了追求贸易顺差会不惜一切代价提高外汇储备，因为这样做不仅能增加出口还能获得相应数量的货币——而这笔货币是可以直接花出去的(当然，如果出口的产品是最需要的产品且无法替代的话，效果还要更强一些)。