2017年冬至日哪天？
先泼盆冷水：从科学角度来讲，冬至并不表示“北半球白天最短的一天”。 冬至是北半球白天最短的一天没错。但是，这仅仅是在北半球而言。对于南半球来说，冬至却正是白昼最短的一天（详见我的另一个答案：为什么我们感觉不到太阳公转）。所以啊，说“冬至是北半球白天最短的一天”这本来就是一个以偏概全的说法。 那什么是正确的说法呢？应该说，冬至是太阳直射点位于南回归线（23°26′S）的那一天。而这一天正好也是北半球白天最短、黑夜最长的一天。 所以问题的关键在于如何定义“白天”“黑夜”以及“最长”“最短”。如果以上定义成立的话，那么我们就可以得到一个结论了：在冬至这一天，地球上所有地点的白天和黑夜都达到时间上的最大值。也就是说对任何一点来说，不管它处于哪一纬度和经度，它的白天和黑夜都是一样长的。
接下来我们再看看太阳高度的问题。 首先明确一件事，当太阳直射点位于南回归线时，除了南回归线和北回归线之外的地方，太阳都会出现在地平线上。而这时的太阳高度也是一个定值——无论在任何地方，太阳高度都一样大。 而当太阳直射点向北移动时，太阳高度越来越大，直到夏至（北半球白天最长的一天）达到顶点。之后太阳高度开始减小，到冬至又开始下降，一直到又一个夏至出现为止…… 只要弄清楚太阳高度跟纬度的关系，我们就能够得出下一个结论了：在冬至这一天，太阳高度是自南向北逐渐升高的。
那么根据之前谈到的“白天”“黑夜”“最长”“最短”的定义，我们最后就能够得到结论了： 在冬至这一天，太阳高度达到一年的最高值；同时，对于北半球的任何一点来说，这个时候的太阳高度、昼夜长度等都是一个既不是最大也不是最小的数值。而对于南半球的人来说，此时太阳高度达到一年中的最小值，而在同一种情况下，它们的昼夜长度却是全年中最长的一天。