虾青素作用是什么？
虾青素的生物学功能主要包括抗氧化、免疫调节、抗肿瘤、抗炎症和防衰老等，目前研究较多的是其抗氧化活性 1．消除自由基 20世纪50年代开始，人们已经认识到紫外线(ultraviolet radiation UV)是皮肤老化的罪魁祸首之一，紫外线辐射可激发酪氨酸酶的活性，使皮肤产生大量自由基。这些过氧化物质可使胶原纤维受损，导致皮肤皱纹增多、出现斑纹。而虾青素对于UV的抑制作用是通过消除活性氧簇（reactiveoxygencarbonyl，ROS）来发挥作用的，ROS是一种细胞内信号分子，通过激活转录因子而启动抗氧化基因的表达。有研究者给培养的黑眼云斑蛇（Erythrophryne molybdita）注射不同浓度的虾青素后，发现3μM虾青素就能完全消除UV引起的ROS生成。还有研究发现，虾青素能够显著降低DNA损伤，抑制细胞脂质过氧化，提示虾青素可能通过保护细胞免受ROS的伤害起到抗衰老的效果。 最近也有研究表明NADPH oxidase可能是虾青素发挥抗氧化作用的途径之一。在生理情况下，NADPH氧化酶是细胞内源性的氧分解代谢途径，主要参与维持细胞的正常生长和调控免疫功能。而在病理状态下，如缺血再灌注损伤、肿瘤发生和发展过程中，NADPH氧化酶过度活化，引发大量ROS产生，造成细胞损伤。所以阻断NADPH氧化酶的通路可能是今后开发新的抗氧化剂的研究方向之一
2．减少线粒体膜渗透性 在细胞呼吸链中，电子传递过程中会有一部分电子以离子化形式传递给氧气，产生高能态离子O*。这种带有高化学反应活性的氧气分子可以通过反应剂重新获取电子而还原为水。O*具有极强的氧化能力，能直接攻击生物大分子使其遭受不可逆的损伤。有研究者检测了三种天然抗氧化剂—维生素C、维生素E及虾青素对O*产生的影响，发现虾青素能够明显抑制O*的产生，而维生素C与维生素E则没有此作用；另外，他们还发现添加虾青素可以有效减缓年龄相关的线粒体膜电解质渗漏，表明虾青素能够通过减轻线粒体膜的渗透性进而达到抗氧化效果。
3．其他功能 除上述功能外，近年来还有很多关于虾青素其他功效的研究报道。有研究者给雄性小鼠连续16周口服虾青素，结果发现虾青素能够有效缓解糖尿病相关视网膜病变；还有研究者给高脂饮食的C57BL/6J小鼠连续8周口服虾青素，发现虾青素能有效降低血浆甘油三酯水平，增强胰岛素敏感性，从而防止胰岛素抵抗的发生发展。