民族基金是什么？
“民族”二字是作为基金的限定词，也就是说，民族这个概念是基金用途的限定词，与“国家”、“地区”等限定词的作用一样，用于表示某种用途的资金可以由谁申请和使用 比如教育基金（Education Fund），主要用于资助学校设施的建设、教学设备购买和师资培训；
再比如扶贫基金（Anti-poverty Fund)，主要帮助贫困地区发展经济、改善基础设施和解决贫困问题。 类似的还有交通基金（Transport Fund），科技基金（Science and Technology Fund），环境保护基金（Environment Protection Fund）等等，这些词汇都是我们在新闻中经常见到的，表达的是同一个意思，即用于某项特定目的资金。
这种形式主要是发达国家实行的福利制度，用来满足各种人群不同的需要。 而我国的“民族基金”则具有自己的特色——它是由中央政府发起设立的，主要用于支持各民族地区的经济建设，是一种定向的财政补助。
从1950年代起，为了加快少数民族地区的发展，我国设立了多种专项补助资金，如农村危房改造补助资金、边境建设基金、民族地区转移支付资金、少数民族特区补助费等，这些都属于民族基金的范畴。