北方那样生肖多？
“羊”是农耕社会的吉祥图腾，在汉代画像石中，羊往往与丰收的谷物或果实一起出现，表达的是“五谷丰登”“物阜民康”“太平有象”之类的涵义；在唐代诗词中，“羊”常与“阳”字并用，组成“三羊开泰”（《礼记·月令》）、“祥瑞之兆”（宋之问《浮桥》）等成语和诗句，表达的是“万象更新”“吉祥如意”之类的涵义。 至于“六畜”中的“猪”和“牛”在农业社会也有重要的意义——养猪可以供应肉食，而耕牛则是最重要的生产资料之一。不过，在十二生肖中，“猪”和“牛”的地位显然要比“羊”低得多。这或许是因为，“吃”的问题虽然重要但毕竟是肉类的供给取决于狩猎或捕猎的成功与否，而“耕”的问题虽然关键却终究是农具和技术的改进，不可能像“养”的问题那样直接获得感官上的满足。所以，虽然“猪”和“牛”的重要性不亚于“羊”，但从感官愉悦的角度来看，“羊”毕竟是十二属相中唯一的一种野兽，自然比“猪”和“牛”更受青睐。
尽管“三羊开泰”并不比“二牛斗智”更有文化韵味，但却更加通俗易懂，从而成了更为大众所喜闻乐见的吉祥图案。