国际冠军杯球队重视吗？
30年前的秋天，足球记者巴塞尔·金斯利的妻子在明尼苏达的一家医院生下他们第5个儿子时，曾对他说：“如果他是一名足球运动员，你就应该给他起名叫曼努埃尔·拉腊。”。事实证明，金斯利的妻子很有先见之明，因为她后来看到了国际冠军杯。
这个星期，第32届国际冠军杯在明尼苏达的美国公开赛中开始举行。从7月28日到8月5日，17家北美和其他地区的足球俱乐部将进行12场比赛，角逐400万美元的奖金。美国足球历史上最著名的人物弗伦克·斯帕克斯将担任评论员，而前美国足球运动员丹·法拉利将担任转播解说。近年来，越来越多的国际足联顶级球星都参加了这项比赛，例如2001年的罗纳尔多、1999年的齐达内、1995年的巴蒂斯图塔和1997年的曼努埃尔·拉腊。
拉腊9岁进入美国明尼苏达俱乐部，15岁被青年队选中，19岁首次代表美国俱乐部参赛，20岁进入美国国家队。24岁时，他代表国奥队参加了亚特兰大奥运会，在美国赢得了一份金手套奖——这个奖项授予最有表现力的守门员。他还3次成为M.L.S顶级的职业足球运动员，现在担任美国中北地区足协执行理事。
然而，在足球成就和能力之外，他最著名的可能是他同女友埃尔莎·萨尔埃斯以及他们的4个儿子住在一起。1999年，拉腊和女友遭到枪击，当时萨尔埃斯正开车载拉腊和他们的3个儿子从一场聚会回家。袭击他们的枪手射出了8发子弹，致萨尔埃斯重伤，拉腊的臀部和肩部中弹，但是他的4个儿子却安然无恙。
当我2003年在加利福尼亚萨利纳的海滩上采访拉腊时，他回忆说：“我当时在医院里，但我和孩子们都没有事。我想知道为什么有人这么恨我们，为什么有人要危及我们的生命。我并不认为这发生在墨西哥的贩毒战争，在我看来，这是件政治性的复仇事件。”
但拉腊依然保持着亲切、谦逊、幽默的态度，这使他成为一个有魅力的谈话对象。我们谈了一会儿他受伤后的恢复情况——他从臀部和肩膀的枪伤中恢复得很好——还有他在墨西哥度假的情况。他还说，他读了很多关于足球的书，而且他总是热衷于去学习新的足球技术。他在明尼苏达大学的14号球衣已经被退役，而且，尽管他仍在继续踢球，而且曾在美国的联赛中表演过，但国际冠军杯可能是他参与的最好的比赛。
“我现在34岁了，”他告诉我，“我知道自己在做什么，我知道我处在好状态时的状况。在明尼苏达的美国公开赛中，我会进入比赛，我会努力帮助我的同伴们赢球。而且，我喜欢待在美国，这里很漂亮。但国际冠军杯没有像欧洲冠军联赛那样出名，不过今年我们会有很多优秀球员参赛，有科尔多巴和贝克汉姆，还有卡洛斯·桑切斯和埃尔伯。是的，这些球员很多在美国的足球联赛都在踢球。”
如果拉腊知道什么的话，他一定会说他是球场上的绅士。由于在他的职业生涯中，他总是很幸运，所以当他谈论比赛技巧时，他说：“我喜欢训练，在场上要保持冷静，在对手最好的球员面前传递球。如果你有这种技巧，如果你做到这一点，你会给队友们和球迷们留下深刻的印象。”他继续说道，“国际冠军杯将会是一个漂亮的比赛，这就像一次假期。对很多人来说，这是一次很好的生意机会。对于我和其他一些想再多踢几年足球的人来说，这是一次很好的练习。”
尽管拉腊仍很受欢迎，仍是一个明星，但另一个身份使他更感到骄傲——他是4个男孩的父亲，而且他们都会踢球，而且他们为家庭而踢球。大儿子曼努埃尔是明尼苏达大学足球运动员，米契尔和迈克也都是优秀足球运动员，他们组成一个6人队，已经在他们父亲的俱乐部踢了几个赛季。小迈克尔·拉腊只有14岁，但他已经展现出进入美国青年国家队的潜力。
“我认为教练选我，不只是因为我是他的儿子，”拉腊记得他第一次入选时说，“我总是想尽力而为，不让自己失望，但我不能总是做到那一点。”
从某种意义上说，他的努力得到了回报，虽然只有几年，但这几年已经足够了。在明尼苏达大学3年的足球生活中，拉腊是一个明星，一个与众不同的全能运动员。他的数据记录是58个入球，其中54个是在全国比赛中打进的。他在24场比赛中被授予最有价值球员的称号，并在最后一年成为全联盟的优秀防守球员。“他总是想赢，”金斯利说，“这就是为什么他走上足球道路的原因。他并不富，但他父亲在这项运动中很有影响力。”
作为回应，巴塞罗那的足球俱乐部请拉腊与家人一起参观。这促使他们12岁的儿子莫里茨·拉腊说：“巴塞罗那——这是我梦想中的俱乐部。”但最终这个小男孩没有选择足球，他选择在学校学习法律。
对大多数人来说，职业足球是短暂的，而拉腊的职业足球生涯一直持续到他34岁。他从未加入过欧洲俱乐部，他也从未在北美职业足球联盟中打过球，但这个名叫拉腊的美国男孩，确实有着欧洲血统。他的父亲拉腊·罗德里格斯生于墨西哥的钦奇佩州，他在少年时代就加入了蓝十字体育运动俱乐部。
墨西哥体育新闻记者何塞·曼努埃尔·德·拉腊是这样描述他的：“他是我见过的足球运动员中最有才能的一个。他和他的同辈球员不同，他总是在球场上游刃有余。他的动作优雅、技术全面、冷静而成熟。”
他1983年加盟西班牙皇家马德里俱乐部，并在当年的欧洲冠军杯决赛中为皇马打入制胜一球，帮助皇家马德里2-0战胜桑普多利亚队，获得冠军。退役后，他在墨西哥城经营一家加油站。他的儿子曼努埃尔是最近加入墨西哥国家队的年轻新秀。
在拉腊所扮演的所有角色中，也许最重要的是对墨西哥足球的深远影响。数年来他一直积极地为墨西哥足球的发展提供帮助。他参加了在荷兰、匈牙利、俄罗斯和墨西哥举办的足球训练营。他于2003年担任墨西哥大学足球队的主教练，并带队获得了大学足球冠军。同年，他还在墨西哥城创建了一个基金会，目的就是在墨西哥培训年轻的足球运动员。
如今，拉腊在美国正在努力为他的儿子们创造更好的足球条件。他和他的第二任妻子珍妮特一起管理着拉腊足球俱乐部。他说：“我现在是拉腊足球俱乐部的主席，我的使命是让这个俱乐部变得更好。”