北京以什么为主？
首先明确一点，没有以什么为主的城市。 城市发展是综合因素导致的，有自然的原因也有人为的原因。自然因素包括地形、地貌等因素，比如北京四边靠山、中间高低起伏，这就使得北京城区只能集中分布在本区北部和西南部；还有河流湖泊，比如北京多水，这就在一定程度上影响了城市的扩张。人为的因素包括交通、历史等诸多方面。
单从气候来讲，华北地区是暖温带半干旱季风型气候，夏季高温多雨，冬季寒冷干燥。在这样一个区域（尤其还是首都），必然是以重工业为主导的制造业城市。但北京的制造业又不同于其他同类城市，因为北京的历史人文因素决定了其不可能发展出以煤炭钢铁为代表的传统重工业；同时，由于政治的因素，又限制了北京大力发展以电子信息技术为代表的高新技术产业。所以纵观北京的发展史，我们不难发现，北京一直在寻求工业上的突破，一直想摆脱“首都经济”的阴影，而做为一个综合性工业基地进行打造。
从建国初期的“一五”计划，到后来的“首钢迁建”“纺织厂搬迁”，直至今天的“中关村科技园区”“总部经济的构建”，无一不反映着北京在制造业上所作出的努力。但是，我们应该认识到，任何一个城市都不可能脱离自身条件，超越发展阶段去盲目追求工业化。
从世界范围来看，近代中国处于落后状态，导致了我们今天付出巨大的成本去补历史的课。作为首善之区，北京有着更为特殊的意义，它要承担的不仅仅是一个城市的使命，更重要的是它的示范作用。
从这个意义上说，北京的制造业不是以什么为主的问题，而是如何突破、怎样发展的问题！