山药有什么功效和作用？
山药在我们生活中十分常见，很多人也知道多吃山药对身体好，但是具体好在哪里，却不是很清楚。接下来，就为大家介绍一下吃山药的好处！ 1、抗氧化作用 抗氧化作用是近年来的研究热点。实验表明，山药中含有丰富的生物活性成分，如多糖、多酚化酶等，对自由基有很强的清除能力。有研究指出，山药的抗氧化活性与其含有的多酚类物质有关。另有研究显示，山药多糖能够显著清除羟基自由基，提示其具有较强的抗氧化作用[1-2]。
2、降血糖、降血压的作用 近年来研究发现，山药还有一定的降血糖、降血脂的功能。其中，通过调节血糖相关的激素水平来发挥作用。有研究给小鼠注射胰岛素后，发现山药多糖可以明显降低小鼠的空腹血糖含量；另外，还可以降低四氧嘧啶诱导糖尿病模型小鼠的血糖浓度，以及减少糖尿病小鼠的尿蛋白含量。还有研究表明，山药可以通过刺激胰岛β细胞释放胰岛素，增加胰岛素受体数量等方式来激活胰岛素信号通路，从而发挥调节血糖的作用[3-5]。 除了通过激素途径发挥作用之外，山药还可能通过直接抑制胰腺α细胞中糖原合成酶活性而发挥作用。有学者给糖尿病小鼠喂食含不同剂量山药多糖的饲粮，6周后，与对照组相比，高糖高脂饮食导致的胰岛损伤得到明显修复，血浆胰岛素水平升高，葡萄糖耐量恢复至正常水平，并且血糖水平显著下降[6]。 除了调节血糖外，山药还对高血压有预防作用。有文献报道，长期食用山药能降低血压，使心血管系统的病变发生概率降低。这是由于山药中含有皂苷、多酚类等物质，它们具有类似维生素E的保护作用，可以减少有害分子产生，保护细胞免受过氧化物的伤害，从而起到软化血管，防治心血管系统疾病的发生[7]。
3、肾功能的保护作用 肾脏是胰岛素的靶器官之一，也是葡萄糖代谢的重要场所。肾脏功能的好坏直接关系到糖尿病的控制情况。如果出现了肾损伤，往往会导致糖尿病病情加重，难以控制。对于糖尿病肾病应该给予足够的重视。 临床研究发现，糖尿病病人出现肾功能损伤时，血清中的胰岛素水平会出现明显下降，说明糖尿病肾病发生时，胰岛素的敏感性会存在异常改变。动物试验还发现，山药多糖能够显著改善糖尿病肾脏的病理损害，减轻肾功能不全的程度，这对糖尿病肾病患者的治疗有着重要的意义[8]。
4、免疫调节作用 糖尿病是一种自身免疫性疾病，体内存在着抗体，这些抗体攻击自身胰岛B细胞，最终导致胰岛B细胞功能受损。调节免疫功能在糖尿病治疗过程中起着重要作用。研究证明，山药多糖能够通过激发机体产生非特异性免疫反应，从而提高机体的免疫功能，对糖尿病及其并发症的治疗有重要意义[9]。