寒冬腊月什么生肖？
“腊”是一种祭祀的名字，“冬腊”就是冬季的祭祀。这种祭祀，主要是祭祀祖先、天地神灵和百神之庙。 《周易·乾》曰：“先甲三日，后甲三日，终则有始，天行健。”《礼记·月令》说：“孟冬之月……祀天子所登，献贡，天子始卤簿。”注：“凡帝王祀天之处，谓之大次。”孔颖达疏云：“天子巡狩，至十一月合祀天帝于大次。”可见在周代就有冬至祭天的习俗。 到了秦朝统一天下以后，建立了郡县制，加强了中央集权。每年岁末，皇帝都要前往雍城（今陕西凤翔）举行郊祀，感谢上天赐平安，祈盼来年风调雨顺。汉承秦制，也沿袭了冬至祭天的习俗。东汉末年，天子都洛阳，但冬至祭天地仪式仍在洛邑举办。
魏晋南北朝时，冬至祭天活动移到了京师。《晋书》载：“旧仪，冬至前后，京师诸陵寝皆修祀事。”南朝宋武帝永初三年（422年）制定祭祀仪注：“冬至前，一日诣国子学，讲礼、乐。二日未明，谒光极殿（尚书省所在地），陈方、币。”北魏时，冬至日皇帝要率领文武百官到北郊祭祀。唐代冬至日的祭祀与南北朝相去不多，只是地点在北郊，而非汉代的南郊了。宋代则把冬至祭天放在了一年最重要的位置，其礼仪相当隆重： “先斋三日，每斋一日一祭，内中斋宫；至冬至节，大朝庆圣祖，设位坛。夜子时，具吉服乘舆出宫，至坛所列班。……赞礼人引侍卫官就位，立定；又赞礼人传报，皇帝行。进火折烛，上香列供品。皇帝再拜奠酒三觞，执事者分献熟物。既而皇帝谢神享，还宫。”
明代冬至祭天是在京城的奉天殿举行的，清沿明制。这里需要提到的是，清代的冬至祭天与夏至祭地都是在上午，而清明、中元、除夕等节气的祭拜却在下午。这与古代民间风俗有关。唐宋时，人们一般在白天祭祀祖先，夜晚则在街上烧纸钱进行鬼魂的祭祀。明初规定，百姓要“具牲醴(lǐ)，日中致祭”；清初则将这一规定写入了律条：“岁冬至昼长，各府州县街市，俱于此日设坛祭神，晚间不得烧灼纸帛。”（《大清律例》卷四十二“坛醮”条）