中国属于哪个洲的地域？
亚洲西部的文明古国埃及，美索不达米亚（两河文明），迦南（以色列和约旦西部）都在欧洲以东，所以古代西方人对东方的划分是从埃及开始往东。而中国又在他们的认知范围内，所以中国是亚洲西南部的一个国家，也就是亚洲的“西南亚”或者“西亚”。 当然这种分法是近代殖民体系形成之前的做法，现代地理学的划分已经改变了。
不过现在地理学界对中国所在位置的归属仍有争论。 因为从传统上，中国人是以中原为中心的，所以以中原为起点，把中国周边的国家称为“东北亚”“东南亚”“南亚”“中亚”“西亚”甚至“澳亚”，而把以中原为中心向四周扩散的文明带被称为汉文化圈、儒教文化圈。
但是这样的划分方法面临一个难题：现代科学对地球的观测告诉我们，中国处于欧亚大陆东部，而东部沿海的地理环境和中原地区是大不一样的。如果从黄河流域出发，向东到达日本列岛和琉球群岛，向北到库页岛，可以找到很多像华北平原一样适合农耕的地方；向南到达台湾岛、冲绳岛乃至澳大利亚东北角，有很多岛屿和半岛，也能找到很多和华南平原类似的平原。
也就是说在古代从中国的任何地方出发，都能向东找到殖民地。那这样是不是就可以认定中国古代的东南西北中都有国家存在呢？ 所以近代以后人们用了一个新的概念“东亚”来指代中国及周边的地区。这个概念淡化了中国在地理上的中心地位，认为在中国周边的近邻存在着多个独立发展起来的文明，他们共同具有区别于西方人的中华文明特征。