中国五行属性是什么？
首先，需要明确一点，古代中国人并不是认为世界是由金木水火土这五种物质构成的。金木水火土叫作五德，是形容五种德行（品德、品质）的，不是指物质或元素。“五德相胜”是说五种德行之间存在着一定的联系和克制关系；而“五德相生”说的是五种德行在一个循环过程中所经历的状态：“仁——礼——智——信——仁”——这样一轮结束后，五行又回到了起点。所以，五行的顺序不能倒过来排。
五行的每一个要素其实包含了丰富的内容且彼此间的关系非常复杂。 例如，“土”有“土实”“土虚”之分，二者象征的土的属性是完全相反的： “土实”就是大地厚重结实，充满生机与活力，所以说“土实而生万物”；“土虚”的大地则是干涸、荒芜，没有生机的。
再如，木的属性可以是蓬勃向上的“阳木”，也可以是生长缓慢的“阴木”。 阳木是大山的树木，挺拔雄伟；阴木则是小树、树苗，需要人的辛勤培育。
在阴阳五行中，任何一个元素都不是一成不变的。它会有它特定的位置，这个位置叫做“象”。比如说，太阳处于东方，属于阳气升腾的开始，因此“东”代表着一个开端的位置。于是，我们在论及时就要考虑到它的“象”，比如： “土实而生万物”里的“土”，指的是大地；而“土生万物”中的“土”，则因为有了太阳，开始孕育生机了。
古人把宇宙万事万物都归纳到五行之中，用五行来表示它们之间的联系。这种思维方式对我们的影响是非常大的。即使是我们现在用现代科学解释自然界的现象，也往往受到中医五行思想的影响，如在研究植物的生长规律时，会考虑光线的强弱、温度的高低、水分的多寡等客观条件对植物生长的影响，但也会注意到植物本身“脾气”的不同，即它本身的“属性”，“属性”包括了生物体的结构、生理、生化反应等方面的特征。这些不同的特征往往是天然形成的，不可改变的自然属性。
水：东，北；木：东，春；火：南，夏；金：西，秋；土：中，季夏。中国“五行”的英译音是Wu_xing，wuxing。五行最初是指五种物质。《庄子·天地》“五行者，五官也”疏云：“谓木、火、土、金、水，已成之质也”。五行的性质与应用，概括了世间万事万物，涉及各个领域，
其一，五行学说以五行的特性对事物进行归类。如将五方、五季、五气、五化等分别与五行相类属。又进一步把人体的脏腑、形体、官窍等分别归属五行，将人体的生理、病理、结构功能等联系起来，概括成为木、火、土、金、水五种系统。每个系统都包括了不同层次的组织、器官及其功能，并运用五行学说，阐明各系统之间的相互关系，从而形成了一个以五脏为中心，通过经络的连属和沟通，将人体各组织器官联结成一个有机的整体，也形成了中医学的独特的理论体系。
其二，五行之间存在着有序的、合理的、相互制约的关系，正常情况下，相生为自我生长、再生提供了条件；相克可以维持内外环境的平衡。如果这种有序的制约关系遭到破坏，则出现过度制约(相乘)或反向制约(相侮)的异常情况。脏腑、形体、官窍等系统在属性上也出现了异常情况，疾病由此发生。因此，异常相生相克关系的恢复与重建是治疗的着眼点，也是治疗的最终目的。
其三，五行相生相克关系在自然界和人生殖场中是普遍存在的，也是相对变化着的。当某种被制约物质的量发生了质的变化时，原来的有序制约关系就可能被破坏。如：北方水少(河湖干涸)，则木枯；若北方水多，则水泛南方，火被淹没。同样，在人体，水不涵木，则肝阳上亢，心血妄动，二者皆表现为“上”和“热”，类似于高血压病和心脏病。在治疗中，如果仅仅针对肝、心二者治标，则难以根除其病。按照五行生克制化的规律，从“母病及子”和“子病犯母”考虑，其根本在肾，治疗上应着重补肾之“真阴”。因此，根据五行学说的病理传变规律和临床治疗规律，五系统的整体观和五行结构观则为整体观念中辨证论治提供了理论依据。
西方的五行是柏拉图在《蒂迈欧篇》中提出来的。他认为，构成世界万物的元素有五种，即土、水、气、火和宇宙，宇宙是“孕育其余一切物体的母胎”。
