鞫是个什么生肖？
“鞫”字是指一种捕鸟的网，而“雀”指的就是麻雀。所以整个文字的意思是，用网去捕捉在树顶上作窝的小鸟（麻雀）。 有人根据字形，把“鞫”解为“求”，认为它是祈使句，意思说是“请求（皇上）不要处罚他”；也有人据此写出一个完整的文言句子——“请毋赦之”——认为这个文字是在向皇帝请求赦免犯人的命令。但是，这些看法都忽视了“鞠”字的本义。
要理解这句话的意思，就必须首先明确两个问题：其一是司马迁引用李陵的话时，是否认为李陵已经自知罪不可逃（如“自知不免”“知罪无救”）；其二，李陵所说的“刀锯鼎镬”到底是什么意思。 先来看第一个问题。我认为，司马迁引用李陵的话时，并没有认为他已经自知罪不可逃。理由如下：
第一、李陵自己从未明确承认有罪。
第二、李陵的祖父李广一生从未认可自己是罪犯。《史记》记载李广自杀前说的话是：“吾不忍杀士卒，吾自为贼。”（《李将军列传》）如果说“贼”就是“盗寇”或者“坏人”，那么可以说李广认为是自己的错（或罪过），但如果说“贼”就是指“杀人犯罪”，那李广显然不是在说自己犯了杀头大罪。
第三、司马迁自己说过“李陵固不必身尽忠节，然亦不足以负其罪。”（《司马迁列传》）可见他在写到李陵的话时，也是秉承着“不必尽忠节”的思想，并没有认为李陵已经自知罪不可逃。
再来看第二个问题——李陵所说“刀锯鼎镬”是什么意思呢？李陵话中的“刀锯鼎镬”实际上是一个古代刑法术语，意思是砍头和烹煮。那么，为什么要把这五种刑罚并在一起，它们之间有什么关系？ 为什么是“五刑”而不是“四刑”或者“六刑”呢？这是因为古人认为天地之间有五行：木、火、土、金、水。他们又以五行相生相克的道理推演出一套关于社会和人伦关系的原理，即“五行相害说”： 木克土，士（仕）代木。 火克金，兵（刑）代火。 金克木，寇（盗）伐木有功。 水克火，军（征）灭光明。 土克水，王（霸）制乾坤。 上古时代，战争频繁，部落联盟经常实施斩首（刀斩）或者烧尸（鬲煮）来惩罚敌人。“刀锯鼎镬”也就成了酷刑的代表。